El título original de la película de 1933 fue "Tarzan the Fearless", como lo llama al final su enemigo antes de morir, "Tarzan el valiente".
Se trata de la única película que fimó Buster Crabbe haciendo de Tarzan, pero no se haría famoso con este personaje sino cuatro años después interpetó a Flash Gordon.
La película quiso ser un serial pero quedó corto y dura 72 minutos. Dirigida por Robert Hill y producida por Sol Lesser, no llegó a alcanzar o superar la fama o el gusto del público que se inclinó más por la película anterior de Tarzan, es decir, "Tarzan the Ape Man" la primera protagonizada por Johnny Weismuller. Debido también a que el presupuesto con que se realizó fue mucho más bajo y que si bien el Tarzan de Johny Weissmuller hablaba con monosílabos, el de Buster Crabbe apenas habla, sólo se ríe o pone cara de enfadado si está en desacuerdo. No llega a peonunciar más de siete palabras en toda la película y es gracioso destacar que el taparabos que lleva le deja las nalgas al descubierto. Se trata de una de las películas de Tarzan con menos éxito de público.
Los títulos de los 12 capítulos del serial origianl fueron:: (1) The Dive of Death (2) The Storm God Strikes (3) Thundering Death (4) The Pit of Peril (5) Blood Money (6) Voodoo Vengeance (7) Caught by Cannibals (8) The Creeping Terror (9) Eyes of Evil (10) The Death Plunge (11) Harvest of Hate (12) Jungle Justice. Sol Lesser editó los 4 primeros capítulos en una película que es la que conocemos como "Tarzan de las fieras" (Tarzan the Fearless") e hizo un trailer anunciando próximos capítulos, pero en muchos cines no pusieron el trailer y la película quedaba con un final abrupto. La serie de 12 capítulos se considera perdida, aunque hay quien está intentando recuperarla en DVD en 2016 y en USA claro está Click aquí para leer (en inglés) sobre la recuperación Serial "Tarzan the Fearless"
El argumento trata sobre una expedición dirigida por una señorita rubia llamda Mary Brooks, interpretada por Jacqueline Wells, que va en busca de su padre, el científico Dr. Brooks. Pese a que sólo dura 72 minutos ocurren bastantes cosas. Hay tres personas de raza blanca que dirigen la expedición. Bob, un joven que está enamorado de Mary, Jeff, que lleva una carta en la que se le ofrecen el pago de 10.000 libras por certificar la muerte de Tarzan y su hijo y su acólito que sólo busca cómo aprovecharse de todo el mundo y enriquecerse.
El Dr. Brooks ha estado a salvo al cuidado de Tarzan pero al final ha caído prisionero de la tribu de Zar que adoran a un dios en cuyo mano lleva anillos de esmeraldas de gran valor.
En el camino en la búsqueda de su padre, Mary decide hacer un alto y bañarse en el río, alejada de la expedición. Enseguida un cocodrilo salta hacia ella, pero Tarzan que lleva rato mirándola, embobado ante tanta belleza, desde una rama de un árbol, se lanza al agua, mata al cocodrilo y saca a la chica a la orilla, donde se queda ensimismado al igual que ella al ver la belleza de Tarzan que, además del cuchillo, lleva dentro de su taparabos una fotografía de Mary que le ha dado el Dr. Brooks y que Tarzan pone al lado de la cara de la chica y se ríe al ver que son iguales.
Mary se da cuenta de que Tarzan conoce a su padre al ver que lleva su foto pero como el hombre mono no habla, sólo sonrie, pues no consigue comunicarse con él y cuando los expedicionarios se acercan, Tarzan, que tenía a Mary en sus brazos, la suelta bruscamente y sale huyendo.
Cuando la expedición llega a la cabaña que era del Dr. Brooks, éste no está y hay una nota que dice que está prisionero de la tribu del Zar y encuentran su diario donde está el mapa donde se halla la situación de la tribu del Zar, famosa por las esmeraldas del dios.
En el poco tiempo que dura la película, son todos cogidos prisioneros por la tribu del Zar, Tarzan los rescata, Jeff que es el cazador de la expedición que quiere matar a Tarzan para cobrar las 10.000 libras llega a un acuerdo con Mary, de la que está enamorado y se hacen mutuamente la promesa de que si Jeff perdona la vida a Tarzan Mary se casará con él, pero Bob se entera y se pelea con Jeff. El ayudante que ha robado el mapa donde se indica el lugar donde vive el Zar, huye pero es atrapado por un león y muere.
Jeff que ha robado una de las esmeraldas cuando estuvieron con la tribu del Zar, antes de ser cogidos prisioneros, proboca que toda la tribu se lance a la caza de los profanadores y los vuelven a coger prisioneros, pero Bob consigue que los liberen haciendo un trato con el Zar al devolverle los planos.
Como Jeff no ha conseguido quedarse con Mary al impedírselo Bob, va en busca de Tarzan y se pelean, disparándose la pistola y probocando que se autohiera de muerte. Antes de morir pide perdón a Mary, la libera de su promesa y dice que Tarzan es un valiente. Bob se da cuenta de que Mary está enamorada de Tarzan y regresa a la civilización y Mary y el Dr. Brooks regresan a la cabaña donde se encuentran a Tarzan, que había estado desaparecido al caer en una trampa de la que es rescatado por un elefante llevado por uno de los grandes simios (interpretado por una persona que va disfrazada).
El final de la película es un juego entre Tarzan y Mary. Tienen un diccionario y ven imágenes. En la del elefante, Tarzan dice: "Tantor" y Mary le dice "Elefante", pero Tarzan insiste señalando la figura y diciendo "Tantor". En la traducción al castellano, sin duda realizada por personas que no han leído las novelas originales de Tarzan, lo traducen por "Kango" en vez de "Tantor". Ante la figura de un chimpancé, Tarzan dice "Cheeta" y Mary le dice: "Chimpancé", pero ante la insistencia de Tarzan, Mary le dice que si quiere lo puede llamar Cheeta, pero que es un Chimpance y los dos se rien a carcajadas, tumbados en el suelo de la cabaña y ante la mirada complaciente del Dr. Brooks.
DVD editado por Alfa Audiovisuales.
