Las aventuras de Tarzan llevadas al cine             

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Las películas de Tarzan protagonizadas por Johnny Weissmuller alcanzaron una gran fama debido en gran parte a que fueron las primeras del héroe de Burroughs realizadas con el cine sonoro. También se beneficiaron al usar secuencias grabadas directamente en Africa en la cinta "Trade Horn" de William S. Van Dyke que dirigió la primera película "Tarzan de los monos", dándoles a las películas de la Metro Goldwyn Mayer un aspecto de gran realismo, si bien hay muchas escenas de selva que están grabadas íntegramente en estudio.

Se realizaron un total de doce películas, 6 por la Metro Goldwyn Mayer y 6 por la RKO, todas en blanco y negro y la principal "pega" que le podemos atribuir fue la forma de hablar de Tarzan, esa forma monosilábica, con frases en las que el verbo sólo tiene la forma del infinitivo, costumbre nefasta por alejarlo del Tarzan original de Burroughs que llega a ser una persona culta con dominio de varios idiomas además del de los animales de la selva. Hay que tener en cuenta que son siempre películas con un presupuesto alrededor del millón de dólares, que no es poco, pero que casi siempre eran exhibidas como complemento en programas dobles y dirigidas a un público mayoritariamente infantil, si bien las primeras películas eran esperadas por el gran público y por la crítica e incluso se reealizaron algunas paralelamente no protagonizadas por Johnny Weissmuller. La primera actriz que interpetó el papel de Jane con Johnny Weissmuller fue Maureen O'Sullivan que estuvo presente en las seis primeras, aunque ella quería dejarlo a partir de la cuarta pues no quería estancarse siempre en el mismo papel. En las dos siguientes Jane deja de aparecer, se halla en Londres de visita familiar o trabajando de enfermera en la Segunda guerra Mundial, y luego se cambia a Brenda Joyce que será la actriz que enlazará con el siguiente actor que haga de Tarzan, Lex Barker.

Las películas de Tarzan de Johnny Weissmuller, haciendo abstracción de que se trata de Tarzan, es decir, olvidando o no comparando con el héroe original de Burroughs, tienen su encanto particular, sus momentos fotográficos buenos, la risa producida muchas ves por los "gags" que proporciona el personaje de la mona Chita (que en realidad es un mono llamado Cheeta, pero al traducirlo al castellano parace que sea femenino), el erotismo indudable que hay en todos los personajes femeninos teniendo en cuenta la época, y a este respecto no hay que olvidar que en la segunda película de Tarzan, el traje que lleva Maureen O'Sullivan alcanzó mínimos, aparte de la secuencia en que bucea desnuda con Tarzan, doblada por una gran nadadora que realizó una bella secuencia, pero que hizo reaccionar a la censura que a partir de la siguiente entrega vestiría a Jane casi totalmente tapada, versión que en muchos países fue recortada por la censura.

Otro acontecimiento a tener en cuenta a la hora de explicar las diferencias que hay entre el Tarzan del cine y el original de las novelas es que cuando Metro Goldwyn Mayer quiso llevar Tarzan al cine, dedicándole un presupuesto alto, Edgar Rice Burroughs ya había vendido los derechos cinematográficos de "Tarzan of the Apes" (la primera novela) y la solución consistió en reescribir otro Tarzan que no fuera tan complejo como el de las novelas de Burroughs. En él no se explicarían sus orígenes y como nunca tendría que salir de la selva africana no era necesario que aprendiese a hablar a la perfección. Por otra parte la americana Jane Porter pasó a ser la británica Jane Parker.

Esta imagen es cortesía de mi amigo Carlos Alberto de Rosario, Santa Fé, Argentina. El hecho de ver a Edgar Rice Burroughs fotografiado amablemente junto a Johnny Weismuller y Maureen O'Sullivan, no quiere decir que estuviera en desacuerdo con los guiones de que se habían realizado para las películas protagonizadas por Johnny Weismuller, que eran la antítesis del Tarzan ideado por Burroughs.

Tarzan en el cine interpretado por Johnny Weissmuller: